1. Tag: Auf die Insel
Wir starten recht früh und reisen zügig durch Belgien nach Calais zur Fährüberfahrt nach Dover, lassen uns zum ersten Mal die Seeluft um die Nase wehen und bestaunen die mächtigen weißen Klippen. Von nun an: Linksverkehr! Aber keine Angst, wir machen ja Urlaub mit Chauffeur. Die erste Nacht verbringen wir in Bristol.
2. Tag: Richtung Südwesten
Die alte Hafenstadt Bristol - wo einst Docks und Kais waren, findet man heute Galerien, schicke Pubs und Cafés. Über Wells - kleine Stadt mit riesiger Kathedrale - reisen wir westwärts ins schönste Fischerdorf Großbritanniens! Lovely Clovelly könnte nicht idyllischer liegen: an einem Hang am Meer, mit engen Gassen, alten Fischer- und Schmugglerhäusern, hübscher Blumenpracht und malerischem Hafen. Weiter geht’s nach Cornwall, in den „wilden Westen“ Englands. Wir wohnen drei Nächte im The Falmouth Hotel im gleichnamigen Ferienort an der Südküste, einem altehrwürdigen Haus mit Pool, Sauna, Garten und Sonnenterrasse in herrlicher Lage direkt an der Strandpromenade.
3. Tag: Küstenwanderung am „Ende der Welt“
Die von den Gezeiten umtoste Kloster-Festung St. Michael’s Mount mit der Burg und den Gebäuden aus dem 12. Jahrhundert ragt auf einem Granitfelsen aus dem Meer - bei Ebbe zu Fuß, bei Flut per Boot erreichbar. Nicht weit entfernt Land’s End, der westlichste Punkt Englands. Die zerklüftete Küste dient oft als Filmkulisse. Bei schönem Wetter nehmen wir eine kleine Etappe des South West Coast Path unter die Füße - die Ausblicke sind atemberaubend. Ebenso wie die Straße, die uns schließlich nach St. Ives bringt. Die schöne Lage, der Strand, die bunten Häuser und das besondere Licht lockten viele Künstler an. Der Ort taucht als „Porthkerris“ in vielen Verfilmungen der Romane Rosamunde Pilchers auf.
4. Tag: Gartentraum & Schmugglernest
Die nach gut 75 Jahren aus dem Dornröschenschlaf erweckten Lost Gardens of Heligan gehören zu den meistbesuchten Gartenparadiesen Englands. Hier gibt es alles, was das grüne Herz begehrt: Pfirsichbäume, Ananasstauden, Agaven, Bambus, Rhododendren... Ganz in der Nähe liegt das pittoreske Fischerdorf Mevagissey mit engen Gassen, altem Hafen und einem kleinen Museum, das in die spannenden Zeiten der Schmuggler zurückversetzt.
5. Tag: Prächtiges Herrenhaus & schauriges Moor
Lanhydrock House gilt als schönster Landsitz Südenglands. Das viktorianische Prunkstück bietet Antiquitäten aus aller Welt, wertvolles Porzellan und eine alte Kücheneinrichtung. Eine tadellos gepflegte, wundervolle Parklandschaft umgibt das Anwesen - wirklich ein Traum! Dann das Kontrastprogramm: Wilde Ponys und Schafe bremsen den IDEAL-Bus manchmal aus - wir sind in der rauen, etwas mystischen Moor- und Heidelandschaft des Dartmoors unterwegs. Agatha Christie und Sir Arthur Conan Doyle ließen hier morden - wir bestaunen die Natur und die uralten Clapper Bridges. Vorbei an Exeter geht’s wieder ostwärts. Die kommenden drei Nächte verbringen wir im schönsten britischen Seebad Bournemouth.
6. Tag: Auf den Spuren der Royals
Von Lymington aus bringt uns eine Fähre nach Yarmouth auf der Isle of Wight, der „Insel der Monarchen“. Sie beeindruckt mit traumhaften, ausgedehnten Stränden und mächtigen Kreide- und Sandsteinklippen, die steil ins Meer hinabfallen. Zu den spektakulärsten Felsformationen gehören die im Westen der Insel gelegenen Needles, drei aus dem Meer ragende Kreidefelsen. Fans der britischen Monarchie dürfen sich auf den Besuch von Osborne House freuen. Das im Stile einer prächtigen italienischen Villa gestaltete Herrschaftshaus diente viele Jahre als Landsitz von Queen Victoria und war ein beliebter Rückzugsort der königlichen Familie.
7. Tag: Mystik & Gotik
Die prähistorische Kultstätte von Stonehenge ist ebenso einzigartig wie mysteriös, kann auf über 4500 Jahre Geschichte zurückblicken und ist ein Sinnbild frühzeitlicher Architektur, Technik und religiöser Symbolik. Danach lernen wir das friedliche Städtchen Salisbury kennen. Traditionelle Fachwerk- und Backsteingebäude bestimmen das gemütliche Flair. Die weltberühmte Kathedrale ist bis zur Turmspitze stolze 123 Meter hoch - göttliche Gotik, eingebettet in ausgedehntes Grün. Rückfahrt nach Bournemouth durch die Area of Outstanding Natural Beauty von Cranborne Chase - sanfte Hügel, Mohnblumenwiesen, strohgedeckte Cottages und urige Pubs - was will man mehr?
8. Tag: Brighton & Beachy Head
Größtenteils entlang der Südküste bewegen wir uns weiter ostwärts. Wir besuchen das altehrwürdige Seebad Brighton und bummeln über die Strandpromenade zum berühmten Pier mit dem ganzjährig geöffneten Jahrmarkt. Dann wieder Natur pur: „Gott ist an allen Orten, doch ich glaube, sein bevorzugter Aufenthalt ist am Himmel über Sussex“ - schrieb vor über 100 Jahren ein italienischer Schriftsteller beim Anblick der Klippen von Beachy Head. Die 180 Meter hohen Kreideklippen bilden einen überwältigenden Kontrast zum blauen Meer. Nach einem Spaziergang an der Küste führt unser letzter Abstecher ins charmante Städtchen Rye. Einst für seinen Fischereihafen und als Schmugglernest bekannt, liegt es mittlerweile einige Kilometer im Inland und besticht durch Kopfsteinpflastergassen und denkmalgeschützte Häuser. Hier scheint die Zeit stehen geblieben zu sein… Die letzte Nacht auf der Insel verbringen wir im guten Hotel in Dover.
9. Tag: Good bye
Noch einmal ein englisches Frühstück, dann geht’s wieder zum Hafen, um „Bye-bye Britain“ zu sagen. Die Fähre bringt uns zurück aufs Festland. Durch Flandern rollen wir gemütlich nach Hause, schwelgen in Erinnerungen und schmieden neue Reisepläne…
