1. Tag: Bienvenue en France
On-y va! Die Reise beginnt frühmorgens, im komfortablen Reisebus von IDEAL geht’s südwärts. Vor Lyon zweigen wir ab in Richtung Westen, das erste Etappenziel ist Clermont-Ferrand, Hauptstadt der Auvergne. Abendessen und Übernachtung.
2. Tag: Explosive Landschaften
Seit mehr als 6.000 Jahren ruhen die Vulkane der Auvergne - doch noch immer prägen sie das Bild dieses Naturparadieses: Eine verblüffend vielfältige Flora und Fauna, unzählige Gewässer, Bergkämme und Weiden, die bis über den Horizont hinausreichen. Die rund 80 von samtigem Grün überzogenen Vulkankegel der Chaîne des Puys reihen sich aneinander wie Glieder einer Kette. Mit der Zahnradbahn „besteigen“ wir den Puy de Dôme (1.464 Meter) und genießen das grandiose Panorama weit über Clermont-Ferrand hinaus. Zurück im Bus geht es weiter nach Rodez im Aveyron. Hier entdecken wir die mittelalterlichen Renaissance-Stadthäuser, die gotische Kathedrale und den Bischofspalast. Nach diesen ersten Eindrücken beziehen wir unser Hotel für die kommenden vier Nächte - ein historisches Gebäude, herrlich im Grünen gelegen, mit Außenpool und Golfplatz. Hier lassen wir den Tag bei einem leckeren Abendessen ausklingen.
3. Tag: Talkessel & Hochplateau
Mit einem einmaligen Naturdenkmal zwischen Rodez und Aubrac beginnt der heutige Tag. In Bozouls steigen wir in einen Minizug, der uns durch den Ort zum Trou de Bozouls („Loch von Bozouls“) fährt. Dieser natürliche Talkessel im Kalkplateau Causse du Comtal mit einem Durchmesser von 400 Metern und 100 Metern Tiefe wurde zum Teil vom Fluss Dourdou geschaffen. Über Saint-Côme-d’Olt, ausgezeichnet als eines der Plus Beaux Villages de France (der „schönsten Dörfer Frankreichs“), führt uns die Route auf das Hochplateau des Aubrac. Hier werden wir in einem Buron, einem typischen Steingebäude, zu einem Spezialitäten-Mittagessen erwartet: Man serviert uns Aligot, ein leckeres Kartoffel-Käse-Püree. Nächstes Ziel ist Laguiole, bekannt für den gleichnamigen Käse und seine traditionellen Laguiole-Messer. Hier ist die Besichtigung einer Messerschmiede ein absolutes Muss! In einer Fromagerie entdecken wir anschließend die Produktion des Tome de l‘Aubrac und des Laguiole. Eine Verköstigung rundet unsere Besichtigung genussvoll ab. Zurück in Rodez geht der Tag mit einem Abendessen köstlich zu Ende.
4. Tag: Augen- & Gaumengenüsse
Conques ist eine der bedeutendsten Stationen am Pilgerweg Chemin de St Jacques nach Santiago de Compostela und ebenfalls eines der Plus Beaux Villages de France. Die romanische Klosterkirche Sainte-Foy gehört zu den Höhepunkten der Kulturgeschichte in Frankreichs Süden - Hauptattraktion ist das große Tympanon des Eingangsportals - und zusammen mit der Brücke der Pilger zum Welterbe der UNESCO. Eine schöne Abwechslung ist die anschließende Bootsfahrt auf dem Lot - während wir die schöne Landschaft genießen, wird uns ein Mittagessen serviert. Am Nachmittag tauchen wir in die Geschichte des Renaissanceschlosses Château de Bournazel ein und bewundern seine bemerkenswerten Gärten. Auch der heutige Tag findet einen köstlichen Abschluss: Zunächst bei einer Weinkellerbesichtigung mit Degustation und schließlich beim leckeren Abendessen zurück in Rodez.
5. Tag: Zeitreise & kulinarische Erlebnisse
Am Vormittag lädt uns Villefranche-de-Rouergue zu einer Zeitreise ein. Die im 13. Jahrhundert gegründete Bastide hat sich ihren mittelalterlichen Charakter bis heute bewahrt. In Monteils besuchen wir eine Entenfarm, probieren leckere Spezialitäten und werden anschließend mit einem Mittagessen verwöhnt. Kultur steht am Nachmittag mit dem Château du Bosc, dem Familienhaus des Malers Henri de Toulouse-Lautrec, wieder auf dem Programm, das mit einem Bummel durch das charmante historische Städtchen Sauveterre-de-Rouergue, ebenfalls ausgezeichnet als eines der schönsten Dörfer Frankreichs, allmählich ausklingt.
6. Tag: Zu Land & zu Wasser
Der Viaduc de Millau hält mehrere Rekorde: Er ist die längste Schrägseilbrücke mit den höchsten Brückenpfeilern der Welt. Das berühmte Bauwerk führt die Autobahn über das Flusstal des Tarn. Mit unserem Bus fahren wir zunächst über den Viadukt, erreichen die Larzac-Hochebene und genießen dann die beeindruckende Landschaft an Bord eines Zuges. Gestärkt durch ein Mittagessen in einem Restaurant in La Cavalerie unternehmen wir einen kurzen Spaziergang durch das Festungsdorf der Tempelritter Sainte-Eulalie-de-Cernon. Der marmorierte Blauschimmelkäse Roquefort darf auf dieser Reise natürlich nicht fehlen. Wir besichtigen die Käseproduktion und probieren. Am späten Nachmittag sind wir zurück am Viadukt von Millau und erleben die Brücke noch aus einer anderen Perspektive: Per Boot fahren wir unter ihr hindurch. Nach diesen vielfältigen Entdeckungen beziehen wir unser Hotel in Millau und beenden den Tag mit einem leckeren Abendessen in einem nahen Restaurant.
7. Tag: Bizarre Felsformationen & nochmals Vulkane
Erneut steht eine Minizugfahrt an: Heute durch die bizarre Felslandschaft Cité des Pierres oder Chaos de Montpellier-le-Vieux in der Nähe von Millau. Nächstes Ziel ist Le Puy-en-Velay - das inmitten erloschener Vulkanspitzen gelegene Städtchen ist der Ausgangspunkt des französischen Jakobswegs Via Podiensis. Sehenswert sind die imposante Kathedrale Notre-Dame mit ihrer harmonischen Verbindung von maurischen und romanischen Elementen, die Michaelskapelle hoch oben auf einer Felsnadelspitze sowie die Marienstatue Notre-Dame de la France auf dem benachbarten Vulkankegel Rocher Corneille. Am späten Nachmittag fahren wir weiter nach Lyon zur letzten Übernachtung.
8. Tag: Burgund & Lothringen
Vorbei an Dijon, Metz, Luxemburg und Trier reisen wir nach Hause zurück. Sicher mit einem Koffer voller schöner und leckerer Erinnerungen.
