1. Tag: Über die Alpen an die Etsch…
Endlich geht’s los, unser Abenteuer Albanien beginnt. Im Reisebus von IDEAL geht’s bequem und umweltschonend durch Bayern nach Tirol und über den Brenner nach Italien zur ersten Übernachtung im guten Hotel am Rande von Verona.
2. Tag: ...und weiter an die Adria
Vorbei an Modena, Bologna und Rimini reisen wir entspannt weiter, stehen gegen Mittag im Hafen von Ancona vor der riesigen Fähre und staunen, mit welcher Präzision manche LKW-Fahrer ihre riesigen Laster rückwärts die Rampe hochdirigieren. Am frühen Nachmittag legt unser Schiff ab, und wir sehen uns an Deck um, in den Bars und Restaurants. Wir essen an Bord der Fähre zu Abend und übernachten in komfortablen Kabinen.
3. Tag: Stippvisite in Griechenland
Am Morgen legt unser Schiff im nordgriechischen Hafen von Igoumenitsa an. Nach kurzer Fahrt erreichen wir die albanische Grenze - der „Papierkram“ mutet hier noch etwas altertümlich an, ist aber harmlos und schnell erledigt. Unser Reiseleiter empfängt uns, unsere erste Station ist die mediterrane Hafenstadt Sarande. Ihre weitläufigen Strände machen sie zum beliebtesten Urlaubsziel in Albanien. Wir erkunden den Ort, stärken uns beim Mittagessen und besichtigen danach Butrint, Kur- und Festspielort der Antike und seit 1992 UNESCO-Welterbe. Als städtisches Zentrum einer weiten Region kam Butrint zu Reichtum und Macht, wovon die zahlreichen Profan- und Prachtbauten, Straßen und Festungsanlagen erzählen. Wir übernachten in Sarande, nur einen Katzensprung von der Strandpromenade entfernt.
4. Tag: Von der Küste ins Landesinnere
Syri i Kaltër, „Blue Eye“ oder „Blaues Auge“ - so heißt unser erstes Ziel im Karstgebirge, ein Quelltopf in herrlicher Natur, dessen tiefblaue Farbe ihm seinen Namen gab. Über den Muzinë-Pass geht’s weiter in die ehemals osmanische Stadt Gjirokastra, eine der ältesten des Landes und seit 2005 UNESCO-Welterbe. Von hier stammen der bekannteste albanische Schriftsteller Ismail Kadare sowie Enver Hoxha, von 1944 bis 1985 (!) sozialistischer Diktator Albaniens. Am Nachmittag reisen wir weiter nordwärts über Fier in Albaniens Hauptstadt Tirana. Zwei Übernachtungen im guten Hotel im Zentrum.
5. Tag: Stolze Geschichte
Am Vormittag geht’s nach Kruja, 500 Meter über dem Meer gelegen und auch „Balkon der Adria“ genannt. Die mittelalterliche Stadt thront wie eine uneinnehmbare Festung hoch auf einem Bergmassiv. Sie ist Geburtsstadt des Nationalhelden Skanderbeg, der im 15. Jahrhundert von hier aus die Umgebung erfolgreich gegen die zahlenmäßig weit überlegenen Osmanen verteidigte. Den Nachmittag widmen wir der Hauptstadt Tirana. Sie ist bekannt für ihre farbenfrohe Architektur. Pastellfarbene Gebäude säumen den zentralen Platz, der nach der Reiterstatue des Nationalhelden benannt ist, den wir vorher kennengelernt haben. An diesem Platz finden wir auch das modernistische Historische Nationalmuseum, einen der berühmtesten Märkte der Stadt - ein wahres Eldorado für Freunde der Genüsse des Balkans - sowie die Anfang des 19. Jahrhunderts errichtete Et'hem-Bey-Moschee.
6. Tag: Abstecher nach Nordmazedonien
Durch die großartige Landschaft der Krraba-Hügel erreichen wir das historische Städtchen Elbasan mit seinen Befestigungsanlagen. Entlang des Shkumbin-Flusses fahren wir zum tiefblauen Ohridsee, den man die „Perle des Balkan“ nennt und der schon 1979 zum UNESCO Weltnaturerbe erklärt wurde. Nach dem Passieren der Grenze nach Nordmazedonien kommen wir zum alten Kloster Sveti Naum. Nach der Besichtigung stärken wir uns beim rustikalen Picknick. Entlang des Ohridsees geht’s dann in den mediterran anmutenden Urlaubsort Ohrid. Unser Spaziergang beginnt an der hoch über der historischen Altstadt thronenden Zitadelle und führt hinunter an den glasklaren See, auf dem wir zum Abschluss eine Schifffahrt unternehmen. Übernachtung direkt am See.
7. Tag: Zurück an die Adria
Erstes Tagesziel ist Berat, das man die „Stadt der 1000 Fenster“ nennt und deren Bewohner sie als die schönste Stadt Albaniens bezeichnen. Einzigartig sind die an einen Hang gebauten weißen Häuser mit ihren von unzähligen großen Fenstern durchsetzten Fassaden. Gegenüber dominiert die mächtige Burganlage hoch über der ottomanischen Altstadt. Geführte Besichtigung. Am Nachmittag erreichen wir Vlora, Hafenstadt in Südalbanien an der Straße von Otranto, der engsten Stelle der Adria, gleichzeitig Seebad und Hauptort der „Albanischen Riviera“. Wir übernachten etwas außerhalb direkt an der Strandpromenade.
8. Tag: Küstenpanoramen & antike Spuren
Am Vormittag genießen wir schlicht und einfach „Landschaft pur“ auf der Panoramastraße, die zeitweise in mehr als 1000 Meter Höhe über dem Meer entlang der Küste nach Sarande verläuft. An mehreren Aussichtspunkten, die bei schönem Wetter den Blick bis zur Insel Korfu freigeben, werden wir Fotostopps einlegen. Mittagspause unterwegs, den Nachmittag verbringen wir am Meer in Sarande, das uns schon vom ersten Tag in Albanien vertraut ist. Später verabschiedet sich unser Reiseleiter, und wir fahren wieder über die Grenze nach Griechenland und zur Hafenstadt Igoumenitsa, wo wir übernachten werden.
9. Tag: Ein Tag auf See
Heute müssen wir früh raus, denn schon um 07.00 Uhr legt die Fähre nach Venedig ab. Dafür erwartet uns eine erholsame Seereise durch das Adriatische Meer. Wir fahren an Korfu vorbei und entlang der albanischen Küste, die wir in den vergangenen Tagen kennenlernen durften. Eine wunderbar entspannte Art zurückzureisen ist das, wenn wir übers Meer blicken, auf die Inseln, aufs Festland… uns an der Bar treffen, auf dem Sonnendeck, im Liegestuhl… und zum Abendessen im Bordrestaurant. Wir übernachten nochmals an Bord der Fähre.
10. Tag: Ende einer Reise
Frühmorgens erreichen wir den Fährhafen von Venedig. Nun liegt eine doch eher bekannte Strecke vor uns, die weniger Abenteuer verspricht und allmählich heimatliche Gefühle weckt. Aber gut, einmal muss es ja zu Ende gehen. An Verona, Bergamo, Mailand und Como vorbei erreichen wir die Schweiz, vorbei an Lugano und Luzern dann Basel und die deutsche Grenze. Bis zum nächsten Mal!
